A Nação

Para o palmeirense, o Campeonato Brasileiro de 2025 terminou com uma sensação particularmente amarga. Não foi uma campanha de fracasso: 76 pontos, 23 vitórias, apenas 8 derrotas e a melhor campanha do segundo turno. Ainda assim, o Palmeiras terminou vice-campeão, três pontos atrás do Flamengo, e com a impressão de ter deixado escapar um título que, em vários momentos, esteve ao alcance das mãos. O Flamengo terminou com 79 pontos, contra 76 palmeirenses, 70 do Cruzeiro, e 67 do Mirassol, sensação do interior de São Paulo que disputava a Série A pela primeira vez na história.

A história desta derrocada começa, paradoxalmente, com um Palmeiras que parecia preparado para ser campeão. O português Abel Ferreira já estava no clube desde 5 de novembro de 2020, quando estreou contra o Red Bull Bragantino. Sua contratação aconteceu depois que a equipe que então comandava, o PAOK, da Grécia, eliminou ao Benfica, então comandado pelo mitológico Jorge Jesus, recém saído do Flamengo. Em cinco anos, Abel havia transformado o Palmeiras em uma das equipes mais vitoriosas do futebol brasileiro: Campeão da Libertadores de 2020 e 2021, da Copa do Brasil de 2020, da Recopa Sul-Americana de 2022, dos Brasileiros de 2022 e 2023, e dos Paulistas de 2022, 2023 e 2024.

Justamente este passado tornava a derrocada mais difícil de compreender para os alvi-verdes. Abel não era um treinador chegando a um elenco em construção, era o técnico mais longevo da história do Palmeiras em uma única passagem e, até então, o responsável pelo ciclo mais vitorioso da história do clube. Mas 2025 trouxe uma mudança estrutural: o jovem ponta Estêvão foi vendido ao Chelsea e e o colombiano Richard Ríos deixou o clube rumo o Benfica. Assim, o Palmeiras durante a campanha perdeu dois dos jogadores mais capazes de produzir desequilíbrio individual.

O Palmeiras assumiu a liderança cedo e chegou à 8ª rodada na ponta, com 19 pontos. Na 10ª rodada, perdeu em casa para o Flamengo por 2 a 0, mas continuou líder: tinha 22 pontos, contra 21 do rival. Na rodada seguinte, porém, veio outra derrota, 2 a 1 para o Cruzeiro, no Mineirão. O Palmeiras caiu para quarto, com 22 pontos, atrás de Flamengo, Cruzeiro e Bragantino. Mas foi uma queda momentânea. O Palmeiras reagiu, construiu uma sequência excepcional fora de casa e voltou a se colocar como candidato principal ao título. Chegou a nove vitórias consecutivas como visitante e, depois da longa paralisação provocada pela Copa do Mundo de Clubes, recuperou consistência. O Palmeiras registrava então a sua melhor campanha na história no campeonato por pontos corridos naquele estágio da competição.

A grande virada simbólica aconteceu na 27ª rodada. No Morumbi, em 5 de outubro, o Palmeiras enfrentou o São Paulo. O tricolor abriu 2 a 0 e parecia encaminhar uma vitória que teria enorme peso na disputa pelo campeonato. Mas o time alvi-verde reagiu, virou para 3 a 2 e, graças ao triunfo, ultrapassou o Flamengo. Ambos chegaram a 55 pontos, mas o Palmeiras tinha 17 vitórias contra 16 rubro-negras. A liderança, portanto, era alviverde pelo primeiro critério de desempate.

Este clássico, no entanto, confronto que os paulistas chamam de "Choque-Rei", ficaria marcado por uma das maiores controvérsias de arbitragem do campeonato, senão a maior da história do futebol brasileiro. Aos 6 minutos do segundo tempo - quando o São Paulo vencia por 2 a 0 - Allan, do Palmeiras, deslizou dentro da área e atingiu em cheio ao corpo de Gonzalo Tapia, que driblava para o meio. O árbitro Ramon Abatti Abel não marcou pênalti. A arbitragem de vídeo (VAR), comandada por Ilbert Estevam da Silva, não recomendou revisão. Pouco depois, Andreas Pereira atingiu Marcos Antônio com a sola e recebeu apenas cartão amarelo. O São Paulo reclamou, pois ambos os lances teriam mudado radicalmente a partida. Um pênalti e um 3-0 teriam definido o jogo. Uma expulsão também. Mas nada foi maior do que o escandaloso pênalti não marcado.

O escandaloso pênalti não marcado

Mudou o contexto do jogo. O Palmeiras virou para 3 a 2 na reta final, saiu do Morumbi como líder, inflamou seus torcedores, e ganhou uma vitória que, para o torcedor, poderia ser lembrada como o momento em que o time mostrou força de campeão. Para os são-paulinos, tornou-se o episódio mais controverso da reta final. A própria Comissão Nacional de Arbitragem reconheceu erro no lance do pênalti, e Ramon Abatti Abel e o VAR acabariam afastados pela CBF. Em novembro, o STJD aplicaria suspensão de 40 dias aos dois árbitros pelos erros cometidos naquele clássico.

O Palmeiras ganhou o clássico, manteve a liderança e, na rodada seguinte, ampliou a vantagem. Contra o Red Bull Bragantino, no Allianz Parque, saiu atrás, virou e goleou por 5 a 1. Terminou a 28ª rodada com 61 pontos, três à frente do Flamengo, que tinha 58. Foi, empatado com outro momento posterior, o maior intervalo entre os dois durante o período em que o Palmeiras esteve na liderança.

A 29ª rodada seria a primeira grande rachadura. O Palmeiras tinha 61 pontos, o Flamengo tinha 58. O confronto direto no Maracanã parecia uma oportunidade para abrir 6 pontos. Ocorreu o contrário. O Flamengo venceu por 3 a 2. O Palmeiras continuou provisoriamente na liderança porque ambos ficaram com 61 pontos, mas a vantagem no desempate era alvi-verde, pelo número de vitórias. O Flamengo acabara de vencer o confronto que, retrospectivamente, passou a ser visto como a primeira grande inflexão da disputa.

Ainda assim, o Palmeiras teve uma segunda oportunidade. Na 30ª rodada, empatou em 0 a 0 com o Cruzeiro no Allianz Parque, mas o Flamengo perdeu por 1 a 0 para o Fortaleza. O resultado manteve o Palmeiras na ponta, então com 62 pontos, contra 61 do Flamengo. Na 31ª, venceu ao Juventude por 2 a 0 e chegou a 65, enquanto o Flamengo também venceu e foi a 64. Na 32ª, Vitor Roque marcou os dois gols da vitória por 2 a 0 sobre o Santos e o Palmeiras chegou a 68 pontos, novamente três à frente do Flamengo. Era, portanto, o segundo grande momento em que a taça parecia bem encaminhada. Mas depois de sobreviver ao confronto direto no Maracanã e reconstruir três pontos de vantagem, o Palmeiras não conseguiu transformar esta margem em estabilidade.

A queda começou na 33ª rodada, em 9 de novembro. No estádio Campos Maia, o Mirassol venceu o Palmeiras por 2 a 1. O gol de Vitor Roque não evitou uma atuação que a imprensa classificou como irreconhecível, especialmente no primeiro tempo. O Palmeiras foi dominado, sofreu gol logo no início e teve dificuldades para impor o seu jogo. O resultado teve efeito imediato na tabela. O Flamengo venceu o Santos e chegou a 71 pontos. O Palmeiras ficou com 68. Pela primeira vez desde que assumira a liderança na 27ª rodada, o Palmeiras deixava de ser o líder: caiu para segundo, três pontos atrás do Flamengo. O Flamengo começava a produzir uma sequência de resultados enquanto o Palmeiras passava a desperdiçar oportunidades.

A reação não veio. Em 15 de novembro, em partida atrasada da 13ª rodada, o Palmeiras perdeu por 1 a 0 para o Santos, na Vila Belmiro. O time perdeu vários jogadores convocados para suas seleções, além de suspensões e lesões: Gustavo Gómez, Joaquin Piquerez, Emiliano Martínez, Facundo Torres e Vitor Roque estavam fora, enquanto Andreas Pereira e Allan cumpriam suspensão. O Palmeiras terminou aquela noite com 68 pontos, três atrás do Flamengo.

Depois veio talvez o golpe mais frustrante para o palmeirense: o 0 a 0 com o Vitória no Allianz Parque. A partida era originalmente da 37ª rodada, mas foi antecipada para 19 de novembro. O Palmeiras dominou boa parte do jogo, mas encontrou um Vitória muito bem organizado e parou no goleiro Thiago Couto. Foi um empate que, isoladamente, não parecia fatal, mas somado ao tropeço diante do Santos significava a perda de cinco pontos em dois jogos que o líder de um campeonato daquele tamanho precisava ganhar.

O ponto de ruptura definitivo veio na 35ª rodada. No Allianz Parque, na despedida do estádio na temporada, o Palmeiras ficou novamente no 0 a 0, desta vez contra o Fluminense. O time não conseguiu transformar domínio territorial em gols. Enquanto isso, no Maracanã, o Flamengo derrotou o Red Bull Bragantino por 3 a 0. A distância passou a quatro pontos: 74 a 70. Neste momento, o discurso interno e externo começou a mudar. Abel passou a falar da arbitragem com intensidade crescente, especialmente depois da sequência de resultados negativos.

Na avaliação de parte dos torcedores e analistas, os equívocos de Abel em 2025 não foram simplesmente "escalar errado". Foram problemas mais profundos. O primeiro foi não conseguir substituir integralmente o talento individual perdido com Estêvão e Richard Ríos. O segundo, a dificuldade em encontrar uma formação ofensiva estável. O Palmeiras pressionava, tinha volume, mas muitas vezes criava pouco em relação à posse e ao território. A crítica já aparecia antes da reta final: a equipe era competitiva, mas sofria contra adversários de nível semelhante porque precisava de muitas oportunidades para marcar.

A crise de agosto já havia exposto uma tensão: depois da eliminação para o Corinthians na Copa do Brasil, parte da torcida passou a contestar a Abel de maneira inédita. Era o maior desgaste do treinador com a torcida desde a sua chegada, chegando a protestos agressivos na Academia de Futebol. Abel já não era uma unanimidade entre os palmeirenses, mas continuava sendo, objetivamente, o técnico do maior ciclo vencedor da história do clube.

O episódio mais controverso de gestão ocorreu na 36ª rodada. O Palmeiras tinha 70 pontos e precisava desesperadamente reduzir a diferença para o Flamengo. Mas três dias depois haveria a final da Libertadores, justamente contra o Flamengo. Abel decidiu preservar praticamente todos os titulares no jogo contra o Grêmio. Gustavo Gómez, Murilo, Vitor Roque e outros pilares sequer viajaram. Marcelo Lomba, Benedetti, Micael, Jefté, Aníbal Moreno, Felipe Anderson, Mauricio, Ramón Sosa e Facundo Torres formaram uma equipe bastante modificada.

A escolha era compreensível do ponto de vista da Libertadores, mas arriscadíssima no Brasileiro. E, durante boa parte do jogo, parecia até funcionar. O Palmeiras reserva jogou bem, teve mais de 60% de posse no primeiro tempo e saiu na frente com Facundo Torres. Depois, porém, sofreu três gols e perdeu por 3 a 2. Aníbal Moreno cometeu um pênalti evitável, Giay também fez pênalti e acabou expulso. O Palmeiras ficou com 70 pontos, enquanto o Flamengo empatou com o Atlético Mineiro e se alçou a 75.

Foi a decisão que cristalizou a sensação de "campeonato entregue" para muitos torcedores. Abel defendia a preservação para a final continental em Lima. E, sob o ponto de vista da Libertadores, havia lógica: o Palmeiras teria de enfrentar o mesmo Flamengo quatro dias depois, numa final continental. O problema é que o Brasileiro já vinha sendo perdido antes. Os pontos contra Mirassol, Santos, Vitória e Fluminense haviam criado a necessidade de correr um risco que, poucas semanas antes, parecia desnecessário.

A reta final, assim, pode ser resumida como uma sucessão de oportunidades desperdiçadas: depois da derrota para o Flamengo na 29ª rodada, o Palmeiras recuperou a liderança, mas depois da derrota para o Mirassol, perdeu-a. Depois de Santos, Vitória e Fluminense, deixou o Flamengo abrir 4 pontos. Depois do Grêmio, cinco. Nos últimos nove compromissos de Brasileirão antes da partida final contra o Ceará, o Palmeiras somou apenas duas vitórias, três empates e quatro derrotas.

Enquanto isso, a disputa pelo título, que durante boa parte do campeonato parecia restrita a Palmeiras e Flamengo, teve o Cruzeiro como terceiro elemento. O time mineiro chegou às rodadas finais com 70 pontos e ainda tinha possibilidades matemáticas. O Mirassol, extraordinário mandante e sensação do campeonato, também permaneceu no pelotão de cima. Fluminense e Botafogo ficaram mais distantes, mas terminaram em quinto e sexto, respectivamente. Mas nas rodadas finais a corrida pelo título era essencialmente Flamengo versus Palmeiras.

E havia Lima. A final da Libertadores foi disputada em 29 de novembro, quatro dias depois do Grêmio 3 x 2 Palmeiras e apenas três dias depois da vitória do Flamengo sobre o Ceará que sacramentaria matematicamente o título brasileiro rubro-negro. A decisão continental colocou frente a frente exatamente os dois protagonistas da derrocada alviverde. O Flamengo chegou à final como líder do Brasileirão, o Palmeiras como vice e emocionalmente pressionado a transformar a temporada em grandeza naquela final.

Em Lima, o Flamengo venceu por 1 a 0, com gol de Danilo de cabeça no segundo tempo, e tornou-se o primeiro brasileiro tetracampeão da Libertadores. Abel reconheceu a superioridade do rival, embora tenha novamente criticado a arbitragem pela não expulsão de Erick Pulgar. O Palmeiras saiu derrotado de uma final que, na perspectiva emocional do torcedor, parecia a última possibilidade de redenção para um Brasileirão que escapara pelas mãos.

O Flamengo confirmou matematicamente o título na 37ª rodada, vencendo ao Ceará por 1 a 0 no Maracanã. O Palmeiras ainda venceu o Atlético Mineiro por 3 a 0, e na última rodada derrotou ao Ceará por 3 a 1, encerrando a competição com 76 pontos. É justamente aí que está a contradição da temporada palmeirense: terminou com 23 vitórias — as mesmas do campeão — e foi "campeão" do segundo turno, com 37 pontos, um a mais que o Flamengo. No primeiro turno, porém, havia terminado quatro pontos atrás do rival: 43 a 39. No campeonato inteiro, essa diferença inicial e os tropeços de novembro foram suficientes para decidir a taça.

O gol de Samuel Lino na vitória do Flamengo por 1 a 0 no Ceará

Para o palmeirense, 2025 foi a história de um time que, em diferentes momentos, teve a taça nas mãos e não conseguiu fechá-la. Teve a liderança no início, recuperou-a na 27ª rodada, abriu três pontos na 28ª, sobreviveu à derrota no confronto direto no Maracanã, retomou três pontos de vantagem na 32ª e, então, quando tudo parecia encaminhado para a conquista, desabou justamente quando precisava transformar vantagem em controle.

A arbitragem de Ramon Abatti Abel no Choque-Rei virou o símbolo de porque o Palmeiras venceu naquele dia. A derrota posterior para o Mirassol, o revés diante do Santos, os empates com Vitória e Fluminense, e a opção por reservas contra o Grêmio, todos são fatos que explicam por que a vitória sobre o São Paulo não foi suficiente. A derrocada não aconteceu em um jogo. O Palmeiras terminou com uma campanha de 76 pontos que, em quase qualquer outro campeonato, poderia ser de um campeão, mas 2025 encontrou um Flamengo que fez 79.