"Foi em 1948 que o Flamengo enfrentou pela primeira vez um clube europeu. O Southampton, da Inglaterra, veio em excursão ao Brasil. A partida contra o Flamengo foi em 6 de junho de 1948, em São Januário, e juntou, segundo estimativa da Polícia Militar feita à época, 40 mil pessoas no estádio do Vasco (que tem capacidade oficial para 35 mil). Foi o acontecimento do ano. O Flamengo perdeu por 3 a 1, mas a torcida saiu satisfeita, dizendo que o Mengo havia conseguido jogar de igual para igual contra os ingleses, inventores do futebol.
Se, no ano anterior, o Flamengo havia jogado sua primeira partida contra uma equipe europeia, só em 1949 vieram excursionar no Brasil: Arsenal, da Inglaterra; Rapid Viena, da Áustria; e Malmoe, da Suécia (com quem o Fla jogou duas vezes). O Flamengo ainda fez uma excursão absolutamente insólita naquele ano: foi à América Central, na primeira vez na qual as cores do clube jogaram fora da América do Sul. Fez cinco jogos consecutivos contra a seleção da Guatemala num intervalo de somente oito dias, venceu os cinco". (A NAÇÃO, páginas 66-67)
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