1948: um salto para o mundo no basquete

Nas 16 primeiras edições do Campeonato Sul-Americano, o Brasil conquistou apenas dois títulos, em 1939 e em 1945. Neste período, o Uruguai foi o grande vencedor, em 7 edições, contra 5 vencidas pela Argentina; Chile e Peru ganharam uma vez cada. A primeira geração a alçar o basquete brasileiro para o patamar mundial foi a que conseguiu a primeira e mais expressiva conquista brasileira, a Medalha de Bronze nos Jogos Olímpicos de Londres em 1948. E o coração desta equipe era o time do Flamengo, bi-campeão carioca de 1948-1949, um time cujas principais estrelas eram Zenny de Azevedo, o Algodão, e Alfredo da Motta.

"Nos Jogos Olímpicos de 1948, o basquete brasileiro alcançou seu primeiro grande resultado internacional, conquistando a Medalha de Bronze. A estrutura principal da seleção brasileira tinha um trio de jogadores rubro-negros: Alfredo da Motta, Algodão e Affonso Évora, bicampeões cariocas em 1948 e 1949. Os dois primeiros foram os maiores pontuadores da equipe que regressou ao Brasil com o bronze no peito. Nos Jogos Olímpicos de Helsinque, em 1952, nada menos do que cinco jogadores da seleção brasileira (quase a metade do grupo que representou o Brasil) eram atletas do Flamengo: Algodão, Alfredo da Motta, Godinho, Mário Hermes e Tião Gimenez. Destes cinco, quatro formavam a equipe titular que jogou as Olimpíadas de 1952 e que, um ano antes, havia conquistado uma medalha de bronze nos Jogos Pan-Americanos". (A NAÇÃO, pg. 181)

O grupo das Olimpíadas de Londres formava com: Algodão, Braz, Alfredo da Motta, Nilton e Ruy Freitas. No banco, tinha Marson, Marcus Dias, Sorcinelly, Alexandre Gemignani e Affonso Évora. O técnico era Moacir Daiuto. A Seleção Brasileira venceu a Hungria por 45 x 41, o Uruguai por 36 x 32, a Inglaterra por implacáveis 76 x 11, o Canadá por 57 x 35, a Itália por 47 x 31, a Tchecoslováquia por 28 x 23, perdeu a semi-final para a França por 43 x 33, e venceu a decisão do bronze sobre o México por 52 x 47. O maior pontuador do Brasil no torneio foi Alfredo da Motta com 115 pontos, seguido por Algodão com 67 e Braz com 49. A base da Seleção eram os times de Flamengo e Corinthians, este último bi-campeão paulista de 1947-48 começava a despontar, já que o basquete paulistano até aí era dominado por Espéria, com 11 títulos, e Palestra Itália, com 5 títulos.

1948 - Campeão Carioca
Time: Algodão, Jamil Haddad, Godinho, Mário Hermes e Zé Mário

Téc: Kanela

Banco: Tião Gimenez

1949 - Bi-Campeão Carioca
Time: Algodão, Jamil Haddad, Alfredo da Motta, Mário Hermes e Affonso Évora

Téc: Kanela

Banco: Godinho, Tião Gimenez e Zé Mário

A equipe rubro-negra começou a emergir como dominante na cidade já no início de 1948, com uma poderosa equipe formada por Algodão, Jamil, Godinho, Tião, Mário Hermes e Zé Mário. Naquele ano pegou dois jogadores por empréstimo para fazer uma exursão à Argentina para onde foi convidado para jogar partidas amistosas. Estes jogadores se entrosaram com o grupo rubro-negro e nos meses seguintes acabariam vindo a aportar em definitivo no clube, formando uma equipe que marcou época e se tornou a base da Seleção Brasileira. Dentre estes nomes que chegaram, Affonso Évora era o veterano, que já havia se consagrado no Botafogo, por quem fora tetra-campeão carioca em 1942-43-44-45. Alfredo da Motta havia chegado do Vasco, onde tinha se destacado na campanha do título carioca de 1946. Estas peças foram muito importantes para dar sustento à chegada de um jovem promissor, Algodão, a grande revelação que despontava no basquete da Gávea.