O Campeonato Carioca de 1994 foi decidido num Quadrangular Final, no qual jogaram todos contra todos em Ida e Volta. Após a disputa da Taça Guanabara, o Quadrangular que dicidiria o Campeão Carioca de 1994 se iniciava com o Vasco tendo 2 pontos de bonificação por ter vencido o Grupo A da Taça Guanabara e por ter sido o Campeão da Taça Guanabara, e o Fluminense com 1 ponto de bonificação por ter vencido o Grupo B da Taça Guanabara. Assim, a classificação inicial antes dos quatro clubes entrarem em campo apontava o 1º lugar sendo do Vasco, com 2 pontos, seguido em 2º lugar pelo Fluminense com 1 ponto, e tendo em 3º lugar a Flamengo e Botafogo, ainda sem pontos.
A 1ª rodada deu início à Fase Final com um Fla-Flu em 8 de abril de 1994 no Maracanã, que recebia um público de 25.590 espectadores. O time rubro-negro entrou em campo com Gilmar, Charles Guerreiro, Gélson Baresi, Rogério Lourenço e Marcos Adriano; Fabinho, Marquinhos, Marco Antônio Boiadeiro e Nélio; Sávio e Charles Baiano, comandados pelo técnico Júnior. Ainda conservava muito da estrutura daquele time campeão brasileiro dois anos antes. E no banco ainda tinha ao veloz ponta Valdeir, que foi lançado no 2º tempo naquele dia. O time tricolor entrou em campo com Ricardo Cruz, Júlio César, Márcio Costa, Luís Eduardo e Lira; Cláudio, Branco, Luís Henrique e Luís Antônio; Mário Tilico e Ézio, comandados pelo técnico Delei. Aos 25 minutos do 1º tempo, o volante tricolor Márcio Costa, que jogava improvisado na zaga, marcou contra, e colocou 1 a 0 a favor do Flamengo no placar. O jogo se arrastou acirrado e muito disputado, com chances de gol de lado a lado. As emoções, no entanto, estavam reservadas para o fim. A reta final foi marcada por uma chuva de gols: Valdeir fez o segundo gol rubro-negro aos 38 minutos do 2º tempo, o meia Luís Antônio, ex-rubro-negro, campeão da Copa São Paulo de Juniores de 1990, do Carioca de 1991 e do Brasileiro de 1992 pelo Flamengo, diminuiu a vantagem rubro-negra aos 43 minutos, mas na saída de bola, aos 44, Sávio, o "Diabo Loiro da Gávea", sacramentou a vitória por 3 a 1.
Dois dias depois, em 10 de abril, o Maracanã receberia 35.903 espectadores para ver a vitória do Vasco por 1 a 0 sobre o Botafogo, com gol do meia Willian aos 9 minutos do 2º tempo. O Vasco entrou em campo com um time titular formado por Carlos Germano, Pimentel, Alexandre Torres, Ricardo Rocha e Cássio; Leandro Ávila, Luisinho, Willian e Yan; Dener e Valdir. Um grande time, comandado pelo experiente técnico Jair Pereira, com muitos jogadores que haviam sido bi-campeões cariocas nos dois anos anteriores. Na frente tinha ainda a sensação Dener, contratado à Portuguesa de Desportos, apontado como a maior estrela da nova geração do futebol brasileiro, mas que fatidicamente viria a falecer num acidente automobilístico não muito tempo depois. Do outro lado, o Botafogo, do técnico Dé, o Aranha, que entrou escalado com Vágner, Eliomar, Wilson Gottardo, André e Eduardo; Márcio, Roberto Cavalo, Grizzo e Sérgio Manoel; Róbson e Túlio Maravilha. A magra vitória cruzmaltina fez com que ao final da 1ª rodada o Quadrangular Final tivesse a classificação com o 1º lugar sendo do Vasco, com 4 pontos (naquele tempo a vitória ainda valia 2 e não 3 pontos), seguido em 2º lugar pelo Flamengo, com 2 pontos, em 3º pelo Fluminense, com 1 ponto, e em 4º pelo Botafogo, ainda sem pontos.
A 2ª rodada começou em 15 de abril com o Flamengo vencendo de novo por 3 a 1, desta vez ao Botafogo. O Maracanã recebeu um público de 27.961 espectadores. Júnior repetiu a escalação do time rubro-negro, com: Gilmar, Charles Guerreiro, Gélson, Rogério e Marcos Adriano; Fabinho, Marquinhos, Boiadeiro e Nélio; Sávio e Charles Baiano, e novamente no 2º tempo lançando a Valdeir, que mais uma vez voltou a ser decisivo, quem entrou também na segunda etapa foi o meia Carlos Alberto Dias, ex-Botafogo e Vasco. No 1º tempo, o amplo domínio rubro-negro foi convertido em vantagem com dois gols, de Charles Baiano aos 37 minutos, e de Marquinhos aos 45 minutos. Na volta do intervalo, o centroavante alvi-negro Túlio marcou logo aos 6 minuto, incendiando o jogo, que ficou em aberto até os 43 minutos, quando o ex-botafoguense Valdeir marcou o gol que daria números finais ao confronto. Dois dias depois, Vasco e Fluminense se enfrentaram para 34.998 espectadores no Maracanã. O time cruzmaltino entrou em campo com a mesma escalação da rodada inicial, já os tricolores tinham mudanças, com Alfinete entrando na lateral-direira, e com o veterano volante Jandir entrando no lugar de Luís Henrique no meio de campo. O ponta-direita Mário Tilico abriu o placar para os tricolores aos 20 minutos do 2º tempo, com o centroavante Valdir "Bigode" empatando aos 34. Ao fim da rodada, a classificação apontava o Vasco ainda em 1º lugar, com 5 pontos, seguido em 2º pelo Flamengo com 4 pontos; o Fluminense tinha 2 pontos e o Botafogo 0 pontos.
Pela 3ª rodada, em 22 de abril, Botafogo e Fluminense empataram por 1 x 1 para um Maracanã que recebeu público de tão só 5.047 espectadores. Dois dias depois, em 24 de abril, líder e vice-líder entraram em campo no mesmo Maracanã diante de um público de 98.027 espectadores que foram ver o "Clássico dos Milhões". O time do técnico Júnior entrou escalado com: Gilmar, Charles Guerreiro, Gélson, Rogério e Marcos Adriano; Fabinho, Marquinhos, Boiadeiro e Nélio; Sávio e Charles Baiano. Mantinha seu time titular, sem mudanças, e mantinha a aposta de lançar Valdeir na etapa final. Do outro lado, o time de Jair Pereira entrou escalado com Carlos Germano, Pimentel, Alexandre Torres, Ricardo Rocha e Cássio; Leandro Ávila, Luisinho, França e Yan; Gian e Valdir. Os dois times mantinham suas bases e eram os francos favoritos na disputa do título. O Vasco, bi-campeão carioca em 1992 e 1993, lutava por conquistar o Primeiro Tri-Campeonato Carioca de sua história! Naquele dia o Flamengo saiu vencedor, por 2 x 1, com o lateral-direito Pimentel tendo colocado os vascaínos a frente aos 6 minuos do 2º tempo, mas com o Flamengo obtendo uma magistral virada, com dois gols de Charles Baiano, aos 32 e aos 36 minutos. Após a grande vitória rubro-negra, a classificação ao fim do Turno do Quadrangular passou a ter ao Flamengo em 1º lugar, com 6 pontos, seguido pelo Vasco com 5, pelo Fluminense com 3 e pelo Botafogo com 1 ponto. Pela 4ª rodada, Flamengo e Vasco voltariam a se enfrentar e para muitos aquele jogo decidiria o Campeonato Carioca, pois Fluminense e, principalmente, o Botafogo, pareciam cada vez mais fora da briga.
Mas na abertura da 4ª rodada, em 29 de abril de 1994, diante de um baixíssimo público de tão só 3.230 testemunhas no Maracanã, um resultado improvável se materializou dentro de campo. O Fluminense de Delei entrou em campo jogando com: Ricardo Cruz, Alfinete, Rau, Luís Eduardo e Branco; Jandir, Cláudio, Luís Henrique e Luís Antônio; Mário Tilico e Ézio. O Botafogo do técnico Dé Aranha entrou em campo com: Vágner, Perivaldo, Márcio, Rogério e Eduardo; Fabiano, Nélson, Bob e Sérgio Manoel; Reginaldo Pinguim e Túlio Maravilha. O jogo começou logo com uma chuva de gols tricolores. Já na metade do 1º tempo o time das Laranjeiras aplicava uma avassaladora goleada por 4 a 0. O centroavante "Super Ézio" havia aberto a conta logo aos 5 minutos, o meia Luís Henrique ampliou bem a seguir, aos 7 minutos. Foi novamente Ézio quem balançou a rede aos 18 e Luís Antônio ampliou aos 24. Mesmo atordoado, o Botafogo teve forças para reagir, com o meia Grizzo diminuindo o vexame aos 26. Aquele seria o marcador do 1º tempo: 4 a 1 para o Fluminense. No 2º tempo, Mário Tilico fez o quinto aos 25, Luís Antônio marcou o sexto aos 30, e o veterano Branco fechou a saraivada de gols aos 34. Incrível, o placar apontava ao fim do jogo: Fluminense 7 x 1 Botafogo! Os tricolores poderiam ter terminado a rodada matematicamente fora da briga, mas a goleada implacável por 7 a 1 sobre o Botafogo deu novo ânimo ao clube na briga pelo título, fazendo-o renascer na disputa.
No feriado de 1º de maio, Flamengo e Vasco voltaram a entrar em campo para se enfrentar no Maracanã. Em relação às escalações que haviam entrado em campo poucos dias antes, o Flamengo tinha uma única mudança, com Índio entrando no lugar de Rogério Lourenço na zaga. Já o Vasco vinha com uma mudança muito importante, não tendo jogado o seu principal jogador, Dener, com o ataque passando a ser formado por dois centroavantes, Jardel e Valdir. Pois foram exatamente estas duas mudanças que construíram a história daquele jogo. O Maracanã estava novamente cheio, recebendo 76.894 espectadores. Os dois gols naquele dia saíram colados um ao outro, ambos ainda no 1º tempo. O zagueiro Índio abriu para o Flamengo aos 20 minutos, e dada a saída o centroavante vascaíno Mário Jardel empatou aos 21. O Flamengo apostava que com uma vitória, sacramentaria o título, mas isto não aconteceu. Ao fim da 4ª rodada, ainda em 1º lugar na tabela, o Flamengo tinha 7 pontos, seguido em 2º pelo Vasco com 6 pontos e em 3º pelo Fluminense com 5 pontos. Se tivesse vencido, o time rubro-negro teria ido a 8 pontos e aberto 3 de vantagem para Vasco e Fluminense (sem esquecer que naqueles tempo a vitória ainda valia 2 pontos). Faltando duas rodadas para o fim, teria significado o título. O Flamengo teria enfrentado ao Fluminense na penúltima rodada com o time tricolor já eliminado e consequentemente desmotivado, mas ao invés disto, encontrou um adversário muito motivado e confiante, disposto a lutar para ser campeão. Em último e já fora da briga, aparecia em 4º o Botafogo com só 1 ponto, e sem aspirar absolutamente mais nada, sem qualquer motivação em lutar por algo a mais.
Fatores políticos então entrram em cena para tumultuar o cenário. E foram decisivos! Na penúltima rodada, a Federação Carioca (FERJ), influenciada pelo Vasco, definiu a inversão de ordem das duas últimas rodadas, para protestos rubro-negros ignorados pelos mandatários da federação. Assim, o Vasco enfrentaria o já eliminado Botafogo, e o Flamengo ao embalado e motivado time do Fluminense, que vinha de um impiedoso 7 a 1 sobre o Botafogo. Com isso, a 5ª rodada começou em 6 de maio diante de um Maracanã novamente com público baixíssimo, só 5.678 espectadores foram ver o duelo do Vasco contra o já eliminado Botafogo. O time vascaíno, de Jair Pereira, voltava a repetir sua escalação, com Carlos Germano, Pimentel, Alexandre Torres, Jorge Luis e Cássio; Leandro Ávila, Luisinho, Willian e Yan; Jardel e Valdir. O Botafogo, de Dé, entrou em campo com Vágner, Eliomar, André, Wilson Gottardo e André Duarte; Nélson, Márcio, Grizzo e Sérgio Manoel; Marcelo e Túlio. O Vasco não teve muita dificuldade para fazer 3 a 1 no Botafogo. O zagueiro Jorge Luís fez dois gols, um aos 21 minutos do 1º tempo, e outro aos 3 minutos do 2º tempo, depois Hernande, que havia entrado no intervalo, fez 3 a 0 logo aos 5 minutos. No finznho, os botafoguenses descontaram com Túlio, já aos 46 minutos do 2º tempo.
O capítulo seguinte aconteceu em 8 de maio, como sempre o Maracanã, onde Flamengo precisava vencer ao Fla-Flu para se manter na ponta. O time tricolor renascera, motivado e embalado, com a auto-estima renovada, após a impiedosa goleada de 7 a 1 aplicada no Botafogo. Ainda assim, naquele dia um empate teria deixado o Fluminense praticamente sem chances matemáticas de título. Diante de um público 49.642 espectadores, o Flamengo entrou em campo com uma formação bastante ofensiva, jogando com: Gilmar, Charles Guerreiro, Gélson, Rogério e Marcos Adriano; Fabinho, Marquinhos e Boiadeiro; Valdeir, Charles Baiano e Sávio. Trocou o 4-4-2 pelo 4-3-3, jogando com dois pontas bem velozes abertos pelas pontas direita e esquerda de seu ataque. Já o Flu foi escalado com: Ricardo Cruz, Alfinete, Rau, Luís Eduardo e Branco; Jandir, Cláudio, Luís Henrique e Luís Antônio; Mário Tilico e Ézio. Sem jogar bem, o time rubro-negro viu ao motivado time tricolor se impor em campo, vencendo por 2 a 0, com gols de Mário Tilico e Ézio. O gás extra daquele improvável 7 a 1, somado à ação da aliança política entre Vasco e Federação Carioca, mudaram os rumos da reta final do campeonato.
A tabela ficou bem embolada na disputa pelo título. E faltava só uma rodada para que o Campeão Carioca de 1994 fosse conhecido. Ao fim da 5ª rodada, a classificação apontava o 1º lugar do Vasco com 8 pontos, seguido por uma 2ª posição dividida por Flamengo e Fluminense, ambos com 7 pontos. Em 4º, o Botafogo tinha mísero 1 ponto. Tudo em aberto, com três aspirantes ao título. Com emoções a flor da pele, a última rodada começou em 13 de maio, data em que o Maracanã recebeu irrelevantes 5.456 espectadores para ver a Flamengo x Botafogo. Fazendo não mais do que o mínimo, com gol de Charles Baiano só aos 29 minutos do 2º tempo, o Flamengo fez valer seu favoritismo. O Flamengo voltou a usar o esquema 4-4-2 que vinha utilizando, tendo jogado com: Gilmar, Henrique, Gélson Baresi, Rogério Lourenço (Índio) e Marcos Adriano; Fabinho, Marquinhos (Valdeir), Marco Antônio Boiadeiro e Nélio; Sávio e Charles Baiano. Com essa vitória do Flamengo, só ficou faltando o jogo entre Vasco e Fluminense para fechar o Carioca. No domingo, 15 de maio de 1994, três resultados eram possíveis no Maracanã, numa das mais emocionantes disputas de campeonato da história do Rio de Janeiro. Se Vasco e Fluminense empatassem, o Flamengo era o Campeão Carioca. E quem vencesse entre Vasco e Fluminense, sagrava-se Campeão Carioca. A classificação à véspera do último jogo: 1º lugar do Flamengo com 9 pontos, 2º lugar do Vasco com 8 pontos, 3º lugar do Fluminense com 7 pontos e 4º lugar do Botafogo com só 1 ponto. Só faltava o duelo entre Vasco e Fluminense para encerrar o campeonato. Mais 90 minutos e tudo estaria decidido.
O jogo decisivo teve 79.230 espectadores no Maracanã. O Vasco entrou com: Carlos Germano, Pimentel, Ricardo Rocha, Alexandre Torres e Cássio; Leandro Ávila, Luisinho, Willian e Yan; Valdir e Mário Jardel. O Fluminense jogou com: Ricardo Cruz, Alfinete, Rau, Luís Eduardo e Branco; Jandir, Cláudio (Lira), Luís Henrique e Luís Antônio; Mário Tilico e Ézio. Com gols de Jardel logo aos 6 minutos do 1º tempo, e novamente dele aos 17 minutos do 2º tempo, o Vasco venceu por 2 a 0 e foi Tri-Campeão Carioca. A classificação final apontava: 1º) Vasco com 10 pontos; 2º) Flamengo com 9 pontos; 3º) Fluminense com 7 pontos; e 4º) Botafogo com 1 ponto. Com o Vasco vencendo o Fluminernse por 2 a 0, o clube conquistou seu 1º Tri-Campeonato Carioca de sua história, numa das disputas de título mais acirradas da história do Campeonato Carioca de Futebol. Mas foi aquele louco e improvável 7 x 1 que mudou tudo e impediu o título carioca do Flamengo no campeonato de 1994.
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