SIDNEY PULLEN: o lorde inglês
Carreira: 1910-1914 Paissandu (RJ); 1915-1925 Flamengo
Sidney McKinley Pullen foi o principal jogador do Flamengo no fim dos Anos 1910 e início dos Anos 1920.
O inglês foi o artilheiro do Flamengo na temporada de 1919. Era o principal jogador, o capitão e exerceu a função de chefe do Comitê de Campo, como se fosse o técnico. E além de jogador de futebol, foi Campeão Carioca de Tênis.
Ausentou-se por um ano e meio por ter sido convocado pelo Exército da Inglaterra para participar da Primeira Guerra Mundial.
Em 1916 disputou o Campeonato Sul-Americano com a Seleção Brasileira, tornando-se o único estrangeiro a atuar com a camisa canarinho. No mesmo Sul-Americano, atuou como árbitro, função que também exerceu em algumas partidas do Campeonato Carioca.
Com a camisa rubro-negra foram 131 jogos e 47 gols.
Sidney Pullen nasceu em 14 de julho de 1895 em Southampton, na Inglaterra. Migrou para o Brasil depois que seu pai, Hugh Pullen, foi transferido para uma fábrica no Rio de Janeiro.
Iniciou sua carreira no futebol em 1910 defendendo ao Paissandu, time do Rio de Janeiro ligado à colônia inglesa. Quando o clube fechou seu departamento de futebol, em 1914, mudou-se para o Flamengo, clube que era vizinho de bairro do Paissandu.
Em 1912, nascido de uma cisão do elenco do Fluminense, o time de futebol do Flamengo se prepara para a disputa do Campeonato Carioca e já no ano de nascimento é o favorito ao título, erigindo-se protagonista desde o início de sua existência. No entanto, para surpresa de muitos o time, após disputa muito equilibrada, perdeu o título para o Paissandu Cricket, por apenas dois pontos de diferença. E a perda dessa primeira conquista muito tem a ver com o desempenho de um jogador em especial: Sidney Pullen.
O Rio de Janeiro era habitado por uma numerosa e ativa comunidade inglesa, que possuia participação expressiva no comércio e na indústria da cidade. Vários clubes foram criados para o entretenimento dos forasteiros, e entre eles estava o Paissandu Cricket, que se dedicava à pratica de esportes tipicamente ingleses, como o futebol. Sediado na rua de mesmo nome (terreno de propriedade do Conde d'Eu, marido da Princesa Isabel), o clube montou um time formado exclusivamente por jogadores ingleses, que se impõs pela força física e disciplina tática de seus atletas. Nas partidas decisivas contra o Flamengo, o Paissandu venceu por 2 x 1 e, no segundo turno, segurou o empate em 1 x 1 que lhe deu o título. Em ambos os jogos, Sidney Pullen se destacou, tendo papel muito importante para evitar que o Flamengo tivesse a glória de ser campeão no primeiro ano de sua existência.
Alguns anos passam, e em 1914 o Flamengo enfim conquistou o título da cidade. Além disso, a diretoria do Paissandu, diante da necessidade de trocar de sede, decidiu fechar seu departamento de futebol. Todos os seus jogadores ficaram livres, entre eles Sidney Pullen.
Em 1915, Pullen chega ao Flamengo, e logo conquista a todos com sua simplicidade, sem a fleugma e a frieza britânica. Rapidamente conquistou uma vaga na equipe, tornando-a ainda mais forte. Com uma facilidade constrangedora, conquista o bicampeonato, dessa vez de forma invicta, com destaque para goleadas como os 5 x 0 no Fluminense e 4 x 2 no América, os dois principais rivais. Sidney Pullen, atuando como center-half (algo como o camisa 10) forma uma dupla devastadora com o goleador Riemer (o center-forward daquele time).
Dotado de extrema mobilidade, o que o torna quase imarcável, Pullen era dono de uma mortífera perna esquerda, que colocava a bola onde queria. É verdade que não tinha a ginga e a malícia do jogador brasileiro, características ainda em gestação no imberbe futebol dos Anos 1910, mas sua extraordinária capacidade de enxergar o jogo e colocar a bola onde queria, com assistências açucaradas e suculentas, era o que o distinguia dos demais. Além disso, Pullen cantava o jogo o tempo todo, orientava, motivava, esbravejava, era um verdadeiro líder. Rapidamente se tornou a referência da fortíssima equipe rubro-negra e um dos seus jogadores mais admirados.
Por seu grande prestígio, Sidney Pullen é o único estrangeiro a ter jogado pela Seleção Brasileira. Ele jogou cinco partidas entre 1916 e 1917, das quais três no Campeonato Sul-Americano (Copa América) de 1916, em julho daquele ano. Em 1917, jogou ainda em duas partidas amistosas contra o Dublin, de Montevidéu, e o Sportivo Barracas, de Buenos Aires.
O Flamengo começava a sentir o desgaste de sua primeira base de jogadores. Os primeiros heróis, como Gustavo, Borgerth, Gallo, Píndaro, estavam envelhecendo ou simplesmente parando de jogar para se dedicar às suas profissões. O clube tinha dificuldade para fazer reposições à altura e perdeu espaço para América e Fluminense. Além disso, no final de 1916, Sidney Pullen foi convocado para servir ao exército inglês na Primeira Guerra Mundial, que devastava o solo europeu. O Flamengo foi privado do seu melhor jogador, que embarcou para a Grã-Bretanha numa despedida emocionante.
Pullen sobreviveu às agruras da guerra, e em 1917 estava de volta para defender o clube pelo qual já estava apaixonado. O Flamengo ainda sofria com um período de transição, mas já começava a revelar jogadores como Junqueira, Candiota, Kuntz e Telefone. Em 1920, o time já estava pronto para brigar novamente pelo título carioca.
E o Carioca de 1920 é o campeonato de Sidney Pullen. Motivado e no auge de sua forma física e técnica, o inglês gastou a bola na competição da cidade, arrancando uivos e suspiros de uma platéia cada vez mais embevecida. Versátil, atuava como avante, meia avançado, meia recuado e até mesmo zagueiro quando necessário, sempre desfilando sua visão de jogo aguçada e sua capacidade de consagrar goleadores. Como fizera com Riemer em 1915, Pullen faz do atacante Junqueira o principal goleador do Flamengo, que conquistou de forma inapelável o campeonato, saindo de um jejum de cinco anos. Era a consagração definitiva de Sidney Pullen, já alçado ao posto de ídolo da torcida do Flamengo.
Pullen seguiria jogando e conquistando campeonatos até 1923, ano em que abandonou a carreira, com um saldo de três títulos conquistados (1915, 1920 e 1921), 47 gols marcados e incontáveis assistências, além do carisma e da capacidade de liderança, que o fez figura extremamente querida nas hostes flamengas. Ele ainda tentou retomar a atividade no Carioca de 1925, tendo vestido a camisa rubro-negra da estreia do Flamengo no campeonato, mas convencido de que não tinha mais condições físicas para isso, abandonou definitivamente os campos de futebol, embora tenha participado da comissão técnica durante todo aquele campeonato, do qual o Flamengo se sagraria campeão.
Até o final de sua vida (nos Anos 1950), Sidney Pullen jamais se afastaria do ambiente do futebol. Carismático, transitaria livremente por vários clubes, sendo muito bem aceito em todos (costumava jogar tênis nas Laranjeiras, nas dependências do Fluminense). O Flamengo seguiria recrutando e sendo bem sucedido com jogadores estrangeiros (Bria, Valido, Benitez, Garcia, Doval, Reyes, Petkovic e tantos outros) construindo uma sólida história de estrangeiros que se destaram vestindo o Manto Sagrado. Tradição que se iniciaria com aquele inglês pequeno, falastrão e bom de bola que foi alçado de carrasco a herói.
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