A Temporada 2023 do Flamengo

A temporada de 2023 se iniciou já bastante agitada: apesar dos dois títulos conquistados por Dorival Júnior no fim de 2022, a diretoria decidiu não aceitar o pedido de aumento salarial e não renovar o contrato do treinador. Para substituí-lo escolheu ao português Vítor Pereira, técnico derrotado na final da Copa do Brasil e cujo contrato também havia se encerrado com o Corinthians sem renovação. Bi-Campeão Português com o Porto nas temporadas 2011/12 e 2012/13, e com passagens por Olympiacos, da Grécia, Fenerbahce, da Turquia, e Munique 1860, da Alemanha, nele foi feita a aposta de construir uma temporada histórica. Grande erro!

Para o elenco só foi feita uma contratação, com a reaquisição do meia Gérson junto ao Olympique de Marselha, da França. Como baixa houve cinco saídas: o lateral-direito Rodinei foi contratado pelo Olympiacos, da Grécia, o jovem cabeça-de-área João Gomes adquirido pelo Wolverhampton, da Inglaterra, e o jovem atacante Lázaro, vendido ao Almeria, da Espanha. Além deles, os veteranos Diego Aves e Diego Ribas não tiveram seus contratos renovados e se aposentaram.

O primeiro compromisso na temporada foi a disputa da Supercopa do Brasil, na qual o Flamengo acabou derrotado por 4 a 3 pelo Palmeiras. O foco seguinte, no entanto, era o mais importante, a disputa do Mundial de Clubes da FIFA, que por conta da Copa do Mundo no ano anterior ter sido disputada pela primeira vez na história no final e não no meio do ano, teve que acontecer em fevereiro de 2023.

Na semi-final, contra o Al Hilal, da Arábia Saudita, o time rubro-negro foi vergonhosamente roubado pelo árbitro romeno Istvan Kovacs, desde o começo de partida claramente mal intencionado, distribuindo cartões amarelos por qualquer motivo a jogadores rubro-negros e não dando cartões em faltas duras feitas pelo time árabe para impedir contra-ataques. O juiz ainda deixou de marcar um pênalti em Gérson no 1º tempo e, por fim, chamado pela arbitragem de vídeo, inventou um pênalti e expulsou Gérson, deixando o Flamengo com um jogador a menos em todo o segundo tempo. Final: Al Hilal 3 a 2. Oportunidade perdida de ter disputado uma final diante do Real Madrid.

Na sequência, o time ainda perdeu um terceiro título consecutivo, a Recopa Sul-Americana, na qual enfrentou ao Independiente Del Valle, do Equador, ao perder por 1 a 0 em Quito, vencer por 1 a 0 no Maracanã com um gol de Arrascaeta nos acréscimos, e ser derrotado nos pênaltis, com cobrança desperdiçada pelo próprio meia uruguaio. Três títulos perdidos, e Vítor Pereira altamente pressionado.

Flamengo no Mundial de 2022

Santos, Matheuzinho, David Luiz, Léo Pereira e Ayrton Lucas; Thiago Maia, Gérson, Arrascaeta e Éverton Ribeiro; Gabriel Barbosa e Pedro.

Téc: Vítor Pereira

No Campeonato Carioca, o time tropeçou em empates diante de Madureira e Bangu, e nas duas últimas rodadas do Taça Guanabara foi derrotado por Vasco e Fluminense. Avançou para fazer a semi-final contra os vascaínos, e desta vez venceu duas vezes, por 3 a 2 e por 3 a 1.

A final do Estadual foi um Fla-Flu. O time rubro-negro abriu vantagem de 2 a 0 na primeira partida, mas sofreu uma revirada que pode ser considerada a mais vexatória de toda a sua história. Nunca antes na história do clube havia ocorrido algo parecido! O lateral-esquerdo Marcelo, o centroavante argentino Germán Cano duas vezes, e o jovem Alexsander marcaram quatro gols: Fluminense 4 a 1! No final daquela temporada, aquela equipe tricolor viria a ser a campeã da Copa Libertadores da América.

O técnico português Vítor Pereira não resistiu à perda do quarto título em pouco mais de dois meses. Foi demitido.

Flamengo no Carioca de 2023

Santos, Matheuzinho, Fabrício Bruno, David Luiz, Léo Pereira e Ayrton Lucas; Thiago Maia, Gérson e Éverton Ribeiro (Arrascaeta); Gabriel Barbosa (Éverton Cebolinha) e Pedro (Matheus França)

Téc: Vítor Pereira

Banco: Matheus Cunha, Varela, Rodrigo Caio, Pablo, Pulgar, Vidal, Matheus Gonçalves e Marinho

Para o início da disputa do Campeonato Brasileiro não houve mudanças no elenco, sem entradas ou saídas. O novo técnico escolhido foi mais um estrangeiro, o argentino Jorge Sampaoli. Ele começou a fazer sucesso quando foi Campeão da Copa Sul-Americana de 2011 com a Universidad de Chile, numa campanha na qual goleou ao Flamengo por 4 a 0 no Engenhão, no Rio de Janeiro. Depois levou a Seleção do Chile à inédita conquista para o país na Copa América de 2015; disputou duas Copas do Mundo, a frente do Chile em 2014 e da Argentina em 2018; teve duas passagens pelo Sevilla, da Espanha, e uma pelo Olympique de Marselha, da França; e no Brasil foi vice-campeão brasileiro em 2019 com o Santos, Campeão Mineiro de 2020 e 3º lugar no Brasileirão de 2020 a frente do Atlético Mineiro.

O começo foi bem difícil. Nas quatro primeiras rodadas, três derrotas, como visitante perante Internacional e Athlético Paranaense e no clássico contra o Botafogo. Recuperou-se com três vitórias consecutivas, sobre Goiás, Bahia e Corinthians. Mas tropeçou num empate como mandante contra o Cruzeiro. Depois goleou ao Vasco por 4 a 1, e venceu ao Grêmio. Sofreu um novo revés ao ser goleado por 4 a 0 pelo Red Bull Bragantino em Bragança Paulista. Uma caminhada bem instável.

Recuperou-se vencendo a Santos e Fortaleza, mas empatou três vezes seguidas, contra Palmeiras (como visitante), Fluminense e América Mineiro (no Maracanã). Para fechar o turno, venceu ao Atlético Mineiro como visitante, perdeu por 3 a 0 para o Cuiabá no Mato Grosso, e empatou contra o São Paulo. Se tivesse vencido no Maracanã na última rodada, teria terminado o turno em 2º lugar. Com um aproveitamento de 56,1%, terminou o turno em 4º lugar com 32 pontos. O líder era o Botafogo, que somou 47 pontos, fazendo o melhor 1º turno da história do Brasileirão em pontos corridos, com um incrível aproveitamento de 82,5%. A seguir, o Palmeiras tinha 34 pontos e o Grêmio tinha 33.

Flamengo no 1º Turno do Brasileiro de 2023

Matheus Cunha, Wesley, Fabrício Bruno, Léo Pereira e Ayrton Lucas; Thiago Maia, Gérson, Victor Hugo e Éverton Ribeiro; Éverton Cebolinha (Bruno Henrique) e Pedro (Gabriel Barbosa).

Téc: Jorge Sampaoli

Banco: Santos, David Luiz, Pulgar, Vidal, Arrascaeta e Matheus França

A final da Copa Libertadores de 2023 seria no Maracanã, no Rio de Janeiro. Defensor do título - conquistado pela 3ª vez em sua história em 2022 - o Flamengo tinha a oportunidade, além do bi-campeonato consecutivo, de ser o primeiro clube brasileiro a obter quatro títulos na história da competição sul-americana.

O grupo na 1ª Fase era relativamente fácil, com a presença de dois clubes estreantes na história da Libertadores. Mas logo na estreia, o Flamengo caiu para um deles, derrotado por 2 a 0 pelo Aucas na altitude de Quito, no Equador. Mas daí em diante não perdeu mais pela Fase de Grupos, garantindo sua classificação pelas três vitórias obtidas nas partidas feitas como mandante. Em compensação, não venceu como visitante, empatando contra o Ñublense no Chile, e contra o Racing na Argentina. Avançou em 2º lugar.

Nas oitavas de final enfrentou ao Olimpia, do Paraguai. Encarou uma tremenda retranca na primeira partida no Maracanã, a qual venceu apenas com um magro 1 a 0. No Estádio Defensores del Chaco, em Assunção, saiu na frente logo no início, mas tomou três gols de cabeça, sofreu a virada, foi derrotado por 3 a 1, e acabou eliminado, dando fim à possibilidade de obtenção das marcas históricas que almejava.

Flamengo na Libertadores de 2023

Matheus Cunha, Wesley, Fabrício Bruno, David Luiz e Ayrton Lucas; Thiago Maia, Gérson, Victor Hugo (Arrascaeta) e Éverton Ribeiro; Éverton Cebolinha (Bruno Henrique) e Gabriel Barbosa (Pedro)

Téc: Jorge Sampaoli

Banco: Santos, Léo Pereira, Filipe Luís, Pulgar, Vidal e Matheus França

Para compensar o fiasco na Copa Libertadores, o Flamengo chegou à final da Copa do Brasil pelo segundo ano consecutivo. E numa campanha que começou com um tropeço gigantesco, numa derrota por 2 a 0 como visitante para o Maringá, equipe então da Série D do Brasileirão. Recuperou-se com uma impiedosa goleada por 8 a 2 no Maracanã.

Nas oiravas de final, eliminou ao Fluminense após um empate sem gols e uma emblemática vitória por 2 a 0. Nas quartas, assim como na campanha do ano anterior, voltou a encontrar ao Athlético Paranaense, e novamente venceu as duas partidas, no Rio e em Curitiba. Na semi-final também venceu duas vezes seguidas, passando pelo Grêmio com uma atuação grandiosa e uma vitória por 2 a 0 em Porto Alegre, e a confirmação da classificação no Maracanã.

O adversário na final foi o São Paulo, que eliminou ao Corinthians na outra semi-final. O tricolor paulista nunca havia se sagrado campeão nas 34 edições anteriores. Já o Flamengo poderia conquistar seu segundo título consecutivo e igualar um feito só obtido pelo Cruzeiro, bi-campeão em 2017 e 2018. Na primeira partida no Maracanã o time foi derrotado por 1 a 0, e no Morumbi saiu em vantagem, mas tomou o gol de empate logo na sequência. Perda de título simbólica, porque deu ao rival o primeiro título de Copa do Brasil de sua história, e a oportunidade de voltar a conquistar um título expressivo de escala não-estadual; pois nos 14 anos entre 2009 e 2022, o São Paulo só havia conquistado 2 títulos, como campeão da Copa Sul-Americana de 2012 e campeão paulista de 2021.

Ainda mais simbólica foi a representatividade de ter sido derrotado na final pelo técnico Dorival Júnior, uma simbologia expressiva para o fracasso das decisões da diretoria rubro-negra na temporada 2023, iniciadas justamente a partir da decisão da cúpula de não renovar o contrato de Dorival, campeão da Libertadores e da própria Copa do Brasil em 2022 a frente do Flamengo.

Flamengo na Copa do Brasil de 2023

Matheus Cunha, Wesley, Fabrício Bruno, Léo Pereira e Ayrton Lucas; Thiago Maia, Pulgar (Victor Hugo), Gérson e Éverton Ribeiro (Arrascaeta); Gabriel Barbosa e Pedro.

Téc: Jorge Sampaoli

Banco: Santos (Rossi), David Luiz, Luiz Araújo, Bruno Henrique e Éverton Cebolinha

Após a perda do título da Copa do Brasil para o São Paulo, o técnico Jorge Sampaoli foi demitido, tendo, antes disto, comandado o time nas 5 primeiras rodadas do returno. O treinador argentino esteve a frente da equipe da 2ª à 24ª rodada, e nestes 23 jogos obteve 10 vitórias, 7 empates e 6 derrotas, um aproveitamento de 53,6% dos pontos disputados. Quando saiu, a equipe estava na 7ª colocação, 11 pontos atrás do então líder Botafogo e 4 pontos atrás do então vice-líder Palmeiras, que viria a ser o campeão.

Após duas rodadas com técnico interino - uma vitória e um empate - o Flamengo apresentou seu novo treinador: Adenor Bachi, conhecido como Tite, treinador da Seleção Brasileiras nas duas Copas do Mundo anteriores, em 2018 e 2022, e em cujo curriculum também constavam como principais títulos o Mundial de Clubes e a Copa Libertadores da América em 2012 com o Corinthians. Mas ele também havia sido Campeão Gaúcho em 2000 com o Caxias, em 2001 com o Grêmio e em 2009 com o Internacional. Campeão da Copa do Brasil em 2001 com o Grêmio e da Copa Sul-Americana em 2008 com o Internacional. Duas vezes Campeão Brasileiro com o Corinthians, em 2011 e 2015. E Campeão da Copa América de 2019 com o Brasil. O foco já estava voltado para preparar a temporada 2024 para que o clube voltasse a ter uma era vitoriosa.

Sob seu comando, o time encaixou uma sequência de duas vitórias, sobre Cruzeiro e Vasco, e ao fim da 28ª rodada estava em 3º lugar, atrás de Botafogo e Bragantino, mas com 3 pontos a frente do Palmeiras. Vieram então duas derrotas cruciais, por 3 a 2 para o Grêmio em Porto Alegre, e de virada, por 2 a 1, para o Santos, que lutava contra o rebaixamento, em partida disputada como mandante em Brasília, já que o Maracanã estava entregue às preparações para a final da Libertadores entre Fluminense e River Plate.

O time então venceu o Fortaleza como visitante, meteu inapeláveis 3 a 0 no Palmeiras no Maracanã, empatou o Fla-Flu, e venceu o confronto direto contra o Red Bull Bragantino no Maracanã, por 1 a 0. Com uma surpreendente derrocada do Botafogo, inesperadamente entrou novamente na luta pelo título. A quatro rodadas do fim, com 60 pontos, via o Palmeiras assumir a liderança com 62, e o Botafogo estar com 61. Venceu o América Mineiro e dividiu a liderança em 63 pontos com o Palmeiras a três rodadas do fim, ainda que estando em desvantagem nos critérios de desempate. Mas, num jogo decisivo, perdeu de 3 a 0 para o Atlético Mineiro no Maracanã e se afastou da possibilidade de título. Nas rodadas finais venceu ao Cuiabá como mandante e perdeu para o São Paulo como visitante, terminando em 4º lugar.

Com Tite a frente da equipe da 27ª à 38ª rodada, em 12 jogos foram 7 vitórias, 1 empate e 4 derrotas, um aproveitamento de 61,1% dos pontos disputados. A matemática não pode ser discutida, já que o aproveitamento de Sampaoli foi de 53,6%: se a troca de treinador tivesse ocorrido antes, o Flamengo fatalmente viria a ser o campeão brasileiro de 2023.

Por outro lado, pela primeira vez havia sido iniciado um trabalho nas rodadas finais já focado na renovação do elenco e no início do planejamento da temporada 2024, sobre a qual os rubro-negros voltaram a depositar grandes expectativas.

Flamengo no 2º Turno do Brasileiro de 2023

Rossi, Wesley, Fabrício Bruno, Léo Pereira e Ayrton Lucas; Pulgar (Thiago Maia), Gérson, Arrascaeta (Luiz Araújo) e Éverton Ribeiro; Éverton Cebolinha (Bruno Henrique) e Pedro

Téc: Jorge Sampaoli, depois Tite

Banco: Matheus Cunha, Matheuzinho, Rodrigo Caio, Filipe Luís, Allan, Victor Hugo e Gabriel Barbosa

A Temporada de 2023 foi um retumbante fracasso. O Flamengo foi Vice-campeão de 4 competições: Carioca, Supercopa do Brasil, Recopa Sul-Americana, e Copa do Brasil. Caiu prematuramente no Mundial de Clubes, na semi-final frente a um adversário da Arábia Saudita, e nas oitavas de final da Copa Libertadores, frente ao Olimpia, do Paraguai. E terminou o Brasileirão em 4º lugar. Um ano muito frustrante.